Así describe el padre Wendelin Moellers ss.cc., que estuvo presente, los últimos días de Damián:
El sábado 23 de marzo todavía estaba, como de costumbre, activo y lleno de tareas. Fue la última vez que lo vi así. Desde el 28 de marzo no salió de su habitación. Ese día puso en orden sus asuntos temporales. Firmado sus papeles, dijo: "Qué feliz estoy de haberle dado todo a Bishop, ahora muero pobre, no tengo nada mío".
El jueves 28 de marzo comenzó a estar postrado en cama. El sábado 30 hizo su preparación para la muerte. Fue realmente edificante verlo; parecía tan feliz. Cuando hube escuchado su confesión general, me confesé a él, y luego juntos renovamos los votos que nos unen a la Congregación.
Al día siguiente recibió el Santo Viático. Todo el día estuvo feliz, alegre, como de costumbre. “¿Ves mis manos?”, Me dijo, “todas mis heridas se cierran, la costra se ennegrece: señal de muerte, lo sabes bien. Fíjate también en mis ojos; he visto la muerte de muchos leprosos, que soy yo. No me equivoco, la muerte no está lejos. Mucho me hubiera gustado volver a ver a Monseñor, pero Dios me llama a celebrar la Pascua con Él. ¡Bendito sea Dios!
Solo pensó en prepararse para morir. No había forma de que estuviera equivocado: era visible que la muerte se acercaba.
DE ABRIL DE 2 Y recibió la extremaunción de manos del Rev. P. . Conrardy .
"Qué bueno ha sido Dios, me dijo durante el transcurso de ese día, para retenerme lo suficiente como para tener dos sacerdotes a mi lado para ayudarme en mis últimos momentos, y también para saber que las buenas hermanas de la Caridad están en el Leprosarium . Este es mi Nunc dimittis . El trabajo de la lepra está asegurado. Por eso ya no me necesitan, así que pronto iré allá arriba ”.
“Cuando estés ahí, padre”, le dije, “no te olvides de los que dejas huérfanos”.
"- ¡Oh no!" - respondió - “si tengo algún crédito ante Dios, intercederé por todos los que están en la colonia de leprosos. "
Le pedí que me dejara su manto, como Elías, para tener su gran corazón.
"¿Qué podrías hacer con él?", Dijo, "¡Si está lleno de lepra!"
Luego le pedí su bendición. Lo dio con lágrimas en los ojos; también bendijo a las valientes hijas de San Francisco por cuya venida había rezado tanto.
Los días siguientes el Padre se sintió mejor; incluso concebimos la esperanza de retenerlo por más tiempo. Las hermanas venían a menudo a visitarlo. Lo que más admiré de él fue su admirable paciencia. Él, tan ardiente, tan vivo, tan fuerte, al verse clavado a su pobre litera, pero sin sufrir demasiado. Estaba tirado en el suelo, sobre un pobre colchón de paja como el más simple y pobre de los leprosos, y tuvimos grandes dificultades para hacerle aceptar una cama. ¡Y qué pobreza! Él, que tanto gastó para aliviar a los leprosos, se olvidó de sí mismo hasta el punto de no tener muda de ropa, ni ropa, ni mantas.
Su apego a la Congregación fue admirable. Cuántas veces me decía: "Padre, por la presente me representas a la Congregación, ¿no? Rezad juntos las oraciones de la Congregación. ¡Qué bueno es morir como hijo de los Sagrados Corazones!"
Varias veces me pidió que escribiera a nuestro muy reverendo Padre para decirle que su mayor consuelo en ese momento era morir como miembro de la Congregación de los Sagrados Corazones.
El sábado 13 de abril empeoró y toda esperanza de retenerlo se desvaneció. Poco después de la medianoche recibió al Señor por última vez; pronto lo vería cara a cara. De vez en cuando perdía el conocimiento. Cuando fui a verlo me reconoció, me habló y nos despedimos, porque tenía que ir a Kalaupapa para el día siguiente, que era domingo. En cuanto terminé los servicios volví a verlo y lo encontré con fuerzas suficientes, pero su mente ya no estaba clara. Leí en sus ojos la resignación, la alegría, la satisfacción, pero sus labios ya no podían articular lo que había en su corazón. De vez en cuando me apretaba la mano con cariño.
El lunes 15 de abril recibí una nota del Reverendo Padre Conrardy, en la que decía que el Padre se estaba muriendo. Salí apresuradamente, pero luego encontré a otro emisario que vino a anunciar su muerte.
Murió sin esfuerzo, como si fuera a quedarse dormido, apagándose suavemente después de haber pasado más de dieciséis años en medio de los horrores de la lepra. El Buen Pastor había dado su vida por sus ovejas. Cuando llegué ya estaba envuelto en su sotana. Todos los signos de lepra habían desaparecido de su rostro, las heridas de sus manos estaban completamente secas.
A eso de las once de la mañana lo llevamos a la iglesia, donde permaneció expuesto hasta las ocho de la mañana siguiente, rodeado de leprosos que rezaban por su venerable Padre. El lunes por la tarde vinieron las hermanas a decorar el ataúd: seda blanca por dentro y tela negra por fuera con una cruz blanca.
El día 16 celebré la misa por mi querido hermano. Después de la Misa comenzó la procesión fúnebre, pasamos frente a la nueva iglesia para ingresar al cementerio. La cruz encabezó la procesión, luego vinieron los músicos y miembros de una asociación, una vez las hermanas con mujeres y niñas y luego el féretro, llevado por ocho leprosos blancos; detrás del féretro el sacerdote oficiante, acompañado del padre Conrardy y los acólitos, y seguido por los hermanos con su juventud y sus hombres.
EL PADRE DAMIAN había comenzado su vida en Molokai en condiciones de extrema dificultad, hasta el punto de tener que pasar la primera noche al abrigo de un gran árbol. Según su deseo de ser enterrado bajo el mismo árbol, un pandanus, yo había hecho la preparación cuando aún estaba enfermo, una tumba en el lugar indicado. Aquí es donde descansa su cuerpo, esperando una gloriosa resurrección. Se vuelve hacia el altar. La tumba está cubierta por una gruesa capa de cemento. Aquí es donde se colocaron los restos del buen padre Damián, a quien el mundo correctamente llamó el Héroe de la Caridad.
Molokai, 17 de abril de 1889 Padre Wendelin, ss.cc.
15/04/2021
